在上中学的时候我们都学过，有一种叫做奎宁的物质可以用来治疗疟疾。奎宁是从金鸡纳树当中所提取出来的。有了奎宁，为什么还需要青蒿素呢？其实，奎宁对于疟疾的治疗作用仅仅是抑制，不能彻底的治愈。而且，随着时间的流逝，疟原虫对于奎宁的抗药性就越来越强，奎宁就越来越不起作用了……
越战时期，美国人和越南人在战场上激烈战斗，而越南战场地处南方，疟疾很容易在这里爆发。越军就向我国来求援了。
时间到了1967年5月23号，毛主席、周总理亲自下达指示，要求我国科学家组织成一个叫做523项目的公关小组，找到可以治疗疟疾的药物。于是，全国500多位科学家就参与到这个项目当中，屠呦呦就是其中的一位。
一开始，大家尝试了很多方法，效果都不是很好。有一天屠呦呦在想“中医当中有很多药方都有关于治疗疟疾的记载，要不然试试中医。”《肘后备急方》中就有关于青蒿可以治疗疟疾的记载。于是，屠呦呦通过西方传统医学的方法，用乙醚在六十度的情况之下进行萃取，后来萃取出的青蒿素对疟原虫的抑制非常好，青蒿素就这样来到我们身边。
后来，青蒿素又有了其他的化学合成的延伸品，像是双氢青蒿素，它的治疗效果就更好，全世界很多的疟疾患者也因此受益。屠呦呦也凭借着青蒿素的研究获得了2015年诺贝尔生理学或医学奖。国人获知此消息后非常兴奋，因为在诺贝尔奖的诸多奖项当中，物理、化学、生理学或医学奖这三个奖是世界公认的基础科学的研究大奖，屠呦呦能获得这个奖项，是非常了不得的。第二呢，大家认为是不是中医价值的体现，或者说中医战胜了西医。这个呢，完全没有必要分中医和西医，虽说青蒿素是从中医的古典书籍中找到的最原始的信息，但是青蒿素的提取还是借用现代医学的方法。
对于人类的健康而言，无论是中医还是西医，就像是一枚硬币的两面，只不过是通过不同的方式来寻找让人类战胜疾病的方法。
